癌瘤的形成原因，非常复杂。根据祖国医学辩证论治原则，结合临证病例资料进行探索，主要的形成原因，是内伤情志的变化，外感邪气，病毒侵袭，导致生理上的变化而发病。
七情：（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）七情太过，能直接或间接影响气血、脏腑的正常功能。在突然强烈的或长期持久的情志刺激，能使人体的生理、脏腑气血功能紊乱，导致疾病发生。情志不遂，是疾病发生、发展的重要因素。所谓“百病生于气。怒则气上，喜则气缓，悲则气消，思则气结，恐则气下，惊则气上，寒则气收，热则气汇，劳则气耗”。又如“郁结伤脾，肌肉消薄，与外邪相搏而成肉瘤”。“乳岩由于忧思郁结，所愿不遂，肝脾气逆，以致经络阻塞，结果成核”。“骨瘤由于淫欲伤肾，肾火郁遏，骨无营养所致。其病坚如石，推之不移”。均强调精神因素，尤其是忧思郁怒，或性格内向，情感内蕴，哀怒不溢于言表；或为取悦他人，而舍已所好，常委曲求全地顺应现实等，对癌瘤的发病，不仅可以致病，而且在疾病发展过程中，往往可使病情加重，引起恶化。
实验证明：凡是能引起情绪 忧虑的各种精神刺激，均可导致宿主免疫监视系统遭受破坏，可能通过血浆糖皮质激素的持续升高，造成细胞介导免疫的损失。无论用紧张刺激引起的源性肾上腺皮质激素的产物增多，或者给予天然或合成的糖皮质激素产生直接的生物化学的紧张刺激，均可重复对癌瘤生长的促进作用，尤其是抑郁与忧虑。因此，必须高度重视。临视中，常见有些病人在化疗前产生与给药无关的恶心、呕吐等消化道症状。因此，从精神方面鼓励与支持癌瘤病人，使他有足够的信心战胜癌瘤。
六淫（风、寒、暑、湿、燥、火）：外感六淫，也是一切疾病发生、发展的主要因素，癌瘤也不例外。在人起居不常，饮食不节，营养缺乏，长期的机械刺激以及男女房事不节等，都是癌瘤发生的因素，这说明了癌瘤的形成原因是多种多样的。六淫，包括化学、物理、生物等外因致癌因素。化学，如烷化类、多环芳香烃类、芳香胺类、亚硝胺类等。物理，如电离辐射，长期机械与热的刺激等。生物，如病毒与黄曲霉素等。所谓“积之所生，得寒乃生，厥乃成积也”。“寒气客于胸外与卫气相搏，气不得营，因有所系，癖而内着，恶气乃起，息肉乃生，其始得也，大如鸡卵。”等。都说明癌瘤的发生，可由六淫所致。
饥饱劳累：饥饱劳累过度，暴饮暴食，寒热不适，对消化道癌瘤的发生、发展有相当的关系。所谓“酒面炙传，粘滑难化之物滞于中宫，损伤肠胃，渐成痞满吞酸，甚则为噎膈反胃。”“过饮滚酒，多成膈症，人皆知之。”“茧唇因饮食煎炒，过食炙传痰随火行，留注于唇，初结似豆……。”上述癌瘤形成原因，多数是综合致病。所谓“喜怒不适，寒温不时，邪气胜之，积聚已留”。“有得之于食，有得之于水，有得之于忧思，有得之于风寒”等认为癌瘤的发病，有内因、外因，而且以内因为主。外邪，包括化学的、物理的、病毒及其生物等致癌因素侵入人体，一定要在机体内阴阳不和，气血亏虚，脏腑功能失调等虚损的基础上，才能乘虑而入。因此，“邪之所凑，其气必虑”。“正气存内，邪不可干”。是进一步研究癌瘤形成原因和进行治疗的方向。
癌瘤的发病机理
癌瘤发生的机理，主要是有气滞血瘀、痰结湿聚、邪毒郁热、经络瘀阻、脏腑功能失调及气血亏虑几类。
气滞血瘀：气血是人体生理功能的一种表现，也是维持人体生命活动的重要物质基础。报在正常情况下是畅流无阻，循行全身各部。气与血一阳一阴，互相化生，互相依存。气为血之帅，气行则血行。如果某种因素，引起气的功能失调，出现气郁、气滞、气聚等，日久，必然导致血瘀，积久则成块。
痰结湿聚：痰是脏腑病变的产物，是引起很多疾病的因素。脾主湿，由于脾胃虑弱，水湿不能运化，水聚于内，水湿不化，津液不布，湿蕴于内，久成湿毒，湿毒泛滥，浸淫生疮，流汗与水，经久不愈。津液不化，与邪火熬灼，凝结为痰。痰之为物，随气升降，无处不到。所谓“凡人身上、中、下有块者多是痰”。因此，癌瘤乃五脏瘀血、浊气、痰滞而成。
邪毒郁热：毒邪入侵，日久化热化火，内伤情志亦能化火，火热伤气，灼烧脏腑，即邪热火毒。毒蕴于内，日久必发，形成癌瘤，血遇火热则凝，津液遇火则为痰，气血痰浊壅阻经络、脏腑，结为癌瘤。
经络瘀阻：经络是沟通体表与体内各部，联络脏腑组织与气血运行的独特系统，络脉公布全身，无处不至，使机体各部联成整体，运行营卫气血，沟通表里，抵御病邪。由于风寒、湿邪入侵，或由痰、食、毒、血瘀、气滞等瘀阻，使病邪瘀毒蕴结，日久成积，发为癌瘤。
脏腑功能失调，气血亏虚：邪之所凑，其气必虚，脏腑功能失调，脾肾虚损是癌瘤发病的主要条件之一。张景岳说：“脾肾不足及虚弱失调的人，多有积聚之病。”又说：“凡治噎膈大法，当以脾肾为主。治脾者宜从温养，治肾宜从滋润。”癌瘤病程中，因病邪日久，耗精伤血，损及无气，面削形瘦占多数。晚期癌瘤病人，手术割治之后，大伤气阴，正气不支，多表现气阴两伤之候。正衰则邪盛，机体抗癌能力降低，往往促使癌瘤进一步地播散。
总的说来，一般正常人的气升降也入，是循环畅通的。在内、外因素影响下，致使气的功能失调，引起气的郁滞。气滞日久，必然血瘀；气滞血瘀，积久成块。脾因温壅而受困于内；或脾虚不能运化水谷，脾不能为胃行其津液，则津液凝而化为痰；或因肾阴虚，则肝火灼津而生痰，痰瘀凝结发为包块。或由于火毒内蕴，情志化火，或六淫邪侵化火，血遇火则凝结，气血紊乱，堵塞经络，久则凝结成块。或因脾肾失调，导致疾病的发生。大多数癌瘤，是由于情志郁结，过于劳累，饮酒过多，或病毒侵袭。或某些特别刺激，致使生理机能反常，局部组织变形、变性，而在发展过程中，耗伤津液，燥人阴血，以致恶性组织增生，发为癌瘤。
从临证资料分析来看，癌瘤的发生与个人秉性也有一定的关系。凡是表面是很沉静，而内心负担却很重；或经常有一种孤独寂寞的感觉；或平时很少说话，什么事情都引不起兴趣；或喜欢钻牛角尖，个性很强，令人望而生畏……。这样的人，患癌瘤的机会就比较多些。
癌瘤的辩证
欲施行合理的治疗，应先对病情有正确的了解和认识。辩证是研究诊察病情，判断疾病的一门学问，是一切临证医学的基础。医生如不明辩证，则头痛医头，脚痛医脚，就不能够有合理的治疗，亦难奏效。治疗癌瘤类疾病，也必先有正确的辩证，才能正确的论治。
癌瘤是常见病、多发病，是全身疾病的局部表现，是机体组织细胞的内因的基础上，与外来的致病因素使机体的阴阳失调，脏腑、经络、气血功能障碍，引起气血瘀滞，热毒湿聚及痰凝等互相交结，经致造成质的改变，形成异常的增生，与整体有着密切关系。对人类健康威胁很大。很大一部分癌瘤是由于外界环境中，存在的致癌物质引起的。当然，并不是第一个受致癌物包围的人都一定发生癌瘤。当某一个人对外界致癌物质的抵抗力下降到一定程度的时候，致癌物质才会乖虚而入，与人体本身的致病因素相结合，最终演变成癌瘤。
癌瘤属于恶性病，对机体的危害很大，祖国医学早有记载。古代由于条件限制，未能独立分科，更无系统的癌瘤专著，散见于各种医药书藉中。祖国医学文献中记载的癌瘤，与近代记载的常是同名异病，或同病异名。因此，研究祖国医学对癌瘤的辩证，应从其记载症状和体征方面加以探讨。
祖国医学对癌瘤的命名与分类也是很多的，一般多是以证候病因来区分的，与近代根据组织器官和其性质命名、分类不同。因而，对于癌瘤的辩证，应当首先进行病史调查，体格检查，采取中医辩证的方法，来分析癌瘤为阴为阳。属寒属热，是虚是实，在表在里等，即从四诊上进行分析，同时也用现代的X线、超声波、同位素扫描、CT扫描、核磁共振、化验、病理检查等来进行确诊。
辩证，是运用四诊八纲综合各种证候来研究疾病的病因、病机及其发生、发展的规律，认识辩别病位、寒热、虚实、传变转归等。也就是要从整体出发，辨明癌瘤病人的病因、病理、病位、病证的关系。了解风、寒、暑、湿、燥、火和一切外界的致癌因素。辨清气滞血瘀，情志失常，脾胃不调，肝肾失和……。因癌瘤的生长部位与脏腑、经络相关，既要重视本脏腑的癌瘤情况，也要注意其相关的经络、器官……。必须抓住主证，参考兼证，来辨证施治。
